Der Einsatz von Altholz ist bei der Produktion von Spanplatten längst gang und gäbe. In jüngster Vergangenheit hat die DIEFFENBACHER Business Unit Recycling zahlreiche Altholzreinigungs- und -recyclinganlagen an Spanplattenhersteller wie Unilin, Pfleiderer, Rheinspan oder Fundermax geliefert. Bei der Herstellung von Holzfaserplatten wie MDF oder HDF (mittel- bzw. hochdichte Faserplatten) kommt jedoch immer noch fast ausschließlich Frischholz zum Einsatz. Um die Holzfaserplattenproduktion in Zukunft nachhaltiger zu gestalten, haben sich zwanzig Partnerorganisationen aus sieben Ländern, darunter DIEFFENBACHER, im Forschungsprojekt EcoReFibre („Ecological solutions for recovery of secondary materials from post-consumer fibreboards”) zusammengeschlossen.
Als Teil des europäischen Rahmenprogramms für Forschung und Innovation „Horizon Europe“ wird EcoReFibre von der Europäischen Union mit zwölf Millionen Euro gefördert. Übergeordnetes Ziel des Projektes ist es, Holzfasern am Ende ihres Lebenszyklus wiederaufzubereiten und zur Herstellung neuer Faserplatten zu verwenden. So entsteht ein geschlossener Kreislauf, der die verfügbaren Frischholzressourcen in Europa schont. Innerhalb von vier Jahren wollen die Projektpartner Lösungen entwickeln und in der Praxis testen, mit denen bis zu 25% der zur Herstellung von Holzfaserplatten verwendeten Frischholzfasern durch recycelte Sekundärfasern ersetzt werden können. In fünf Pilotprojekten soll außerdem erforscht werden, wie recycelte Holzfasern für die Herstellung neuer Endprodukte wie Dämmstoffe oder Bio-Composites verwendet werden können.
„Weltweit werden pro Jahr mehr als 100 Millionen Kubikmeter Holzfaserplatten produziert – fast ausschließlich aus Frischholz. Die Industrie benötigt hier dringend eine nachhaltige Recycling-Lösung“, erklärt Dr. Matthias Graf, der sich bei DIEFFENBACHER federführend um das Projekt kümmert. „Mit den innovativen Technologien und Geschäftsmodellen, die wir im Rahmen von EcoReFibre entwickeln werden, werden wir die Kreislaufwirtschaft in der MDF/HDF-Industrie ein großes Stück voran bringen“, verspricht er.
Als Industriepartner beteiligen sich neben DIEFFENBACHER zum Beispiel auch die Holzwerkstoffhersteller Homanit und Sonae Arauco an dem Forschungsprojekt. Der Startschuss für EcoReFibre fiel im Mai 2022 mit einem Kick-off-Meeting beim Konsortialführer, der Schwedischen Universität für Agrarwissenschaften in Uppsala. Das Projekt endet im April 2026.
